Italianen ontvoerd in West-Afghanistan

In het westen van Afghanistan worden sinds gisteren twee Italiaanse militairen uit Italië vermist die op missie waren. Ze waren in de provincie Herat op weg in een auto met een chauffeur en een tolk.

Volgens de regering van Italië zijn de twee ontvoerd. Maar de situatie is ook nog steeds niet helemaal duidelijk.

Het Italiaanse ministerie van Defensie noemde de twee mannen “militair personeel”. Dit zou op de mogelijkheid kunnen duiden dat ze als inlichtingenofficieren werkzaam waren.

De politiechef van Herat, Juma Adil, vertelde dat de Italianen werkten voor een reconstructie team van de International Security Assistance Force.

Normaal bestaat een militaire patrouille uit meerdere voertuigen met veel soldaten voor het geval ze onder vuur komen te liggen. Italiaanse nieuwsmedia suggereren ook dat de twee geheim agenten kunnen zijn, of leden van de special forces.

Een functionaris van de Italiaanse ambassade zei “dat ze patrouilles uitvoeren zoals deze”. De medewerker wilde graag anoniem blijven vanwege de richtlijnen van de ambassade.

Hij zei dat het verbindingsofficieren waren die reisden met een tolk van de regering en bezig waren met een militaire missie.

Taliban-woordvoerder Qari Yousef Ahmadi zei tegen de Associated Press dat hij nog niet meteen wist te vertellen of de twee zijn gekidnapt door de Taliban of door onafhankelijk opererende criminele bendes.

In maart gijzelden Taliban-strijders de Italiaanse journalist Daniele Mastrogiacomo van de krant La Repubblica. Hij werd twee weken later vrijgelaten nadat de Afghaanse autoriteiten bereid waren om vijf gevangen Taliban-strijders vrij te laten.

Ontvoeringen door criminele bendes in Afghanistan nemen ook toe de laatste maanden nadat bekend is geworden dat buitenlandse regeringen losgeld betalen voor gegijzelde landgenoten om ze vrij te krijgen.

Het hoofd van de Italiaanse hulporganisatie Emergency heeft gezegd dat Rome twee miljoen dollar losgeld heeft betaald. Dit hebben italiaanse functionarissen nooit ontkend.

Italiaanse troepen leiden het Regional Command West van de ISAF-missie in Afghanistan dat is gevestigd in Herat. Het Zuid-Europese land heeft ongeveer 2000 militairen in Afghanistan gestationeerd.

Shindand
In mei werd er zware strijd gevoerd in Shindand waarbij de door de VS-geleide coalitie zegt 136 strijders van de Taliban te hebben gedood. Afghaanse functionarissen meldden echter dat er ook tientallen burgers waren omgekomen.

Sindsdien beweert het Afghaanse ministerie van Defensie dat er acht burgers waren gedood.